La Dépêche du Midi

Publié le 16/01/2022 à 05:44

Depuis son atelier Erriape, à Launac, dans l’Ouest toulousain, le sculpteur David Léger travaille le marbre. Et pas n’importe lequel : le Grand Antique d’Aubert, en Ariège. De ces blocs noirs, veinés de blanc, il extrait des pièces simples et sensuelles. Portrait.

Le point commun entre la première et la deuxième vie de David Léger : c’est la pierre.

Toujours la pierre, qu’il taille, soigne, polit, lustre… à l’infini.

Dans sa première vie donc, David Léger restaurait les cathédrales. Dans sa deuxième,

– l’actuelle –, il sculpte des œuvres contemporaines dans le marbre, à Launac, à l’Ouest de Toulouse.

À l’origine, l’homme est tailleur de pierre. À ce titre, il a beaucoup travaillé sur Paris, « à Notre-Dame, au Pont Neuf», à Amiens, Orléans,… « à chaque fois, sur des chantiers de prestige » qui lui ont permis de « découvrir un métier formidable ».

En juin 2022, David Léger participera au salon Révélations, au Grand Palais à Paris.

DDM, - MICHEL VIALA

Mais au terme d’une décennie passée au chevet des vieilles pierres, « à copier sans arrêt les pièces des anciens », David Léger a eu envie de créer à son tour. Pour cela, il se rend en Italie, suivre une formation à Carrare, « la Mecque des sculpteurs. Je devais y rester 3 mois, j’y ai passé 5 ans parce que j’ai fait les Beaux-Arts », précise l’artiste.

À son retour du Bel Paese, David Léger décide de poser ses valises à Launac, entre Grenade et Cadours, avec son épouse.

C’est là, en pleine campagne, dans une vieille ferme quasiment en ruines dont il va tout restaurer, qu’il choisit d’installer Erriape, son atelier de création, de conservation et de restauration d’œuvres d’art.

Dans ce havre de paix, entouré de champs, il peut faire tourner à plein régime ses meuleuses, ponceuses, disqueuse diamant… «sans gêner personne ».

« Le Grand Antique, le plus beau marbre au monde »

Pour ses créations, le sculpteur a jeté son dévolu sur un marbre prestigieux des Pyrénées en particulier : le Grand Antique d’Aubert, tombé dans l’oubli, en 1974, suite à la fermeture de la carrière de Moulis, en Ariège.

Noir, veiné de blanc, ce matériau « est l’un des plus beau au monde », aux dires de David Léger. Grâce au fabuleux travail de Giorgio Rivieri, un Italien amoureux des belles pierres, qui a relancé l’extraction raisonnée du Grand Antique, à Moulis, David Léger peut désormais s’approvisionner là.

De ces blocs de plusieurs tonnes ramenés d’Ariège, il parvient à extraire des formes simples et sensuelles, sur lesquelles glissent les mains. « Le Grand Antique est beau en soi. Moins je le travaille, mieux c’est. Sa couleur fait tout », assure le sculpteur. David Léger crée aussi des formes abstraites inspirées par la végétation sur des onyx.

Même s’il reconnaît ne pas avoir de style bien arrêté, l’artiste poursuit une quête « de formes, lumière et transparence », tout en jouant sur les contrastes de pleins et de vides, de brillant et de mat.

Père de trois jeunes enfants, âgé de 45 ans, David Léger vit de la création d’œuvres d’art

en marbre depuis 4 ans. Mais, il a souhaité revenir à ses premières amours. La tempête du Covid a été l’occasion pour lui de remettre les choses à plat. « J’ai décidé de renouer avec la restauration car je possède ce métier. J’ai besoin de revenir aux sources », confie t-il.

Aujourd’hui, David Léger ne restaure plus des monuments historiques, il se concentre sur les œuvres d’art. Dernièrement, il a donné une seconde vie au Monuments aux Morts de Nègrepelisse, à la statue de Sainte Germaine de Pibrac, à un vase Médicis appartenant à Montauban…

Chaque année, dès les beaux jours, David Léger accueille dans son atelier douillet, des stages.

Dans cet ancien clapier, désormais baptisé Erriape, où trônent de grandes étagères en bois encombrées de statues et d’outils en tous genres (burins, limes, marteaux, massettes, rifloirs…), les apprentis sculpteurs ont tout loisir d’expérimenter les joies de la création et de repartir avec leurs œuvres.

Le tout sous l’œil d’une divinité gallo-romaine protectrice des carrières et des tailleurs de pierres des montagnes. C’est en effet la signification d’Erriape.

Pour aller plus loin : https://erriape.com/

Sophie Vigroux